肠道是人体重要的消化器官及最大的免疫器官，也被称为“人体的第二大脑”，因此肠道健康对人体十分重要。据最新的全球统计数据显示，直肠癌发病率位于第三位，仅次于肺癌以及乳腺癌；而直肠癌的死亡率‍‍位居第二位，仅次于肺癌，所以说它严重威胁着人民群众的身体健康。‍
直肠癌的表现多种多样，有近1/3的患者在早期甚至没有任何异常，所以要时刻观察。特别是排便出现以下四种变化，一定要格外注意：
1.无痛样血便
直肠癌常常以便血为首发症状，在大便与癌肿摩擦时，会造成癌肿表面的血管破裂、出血，导致患者大便一侧出现明显、新鲜的血痕，这种症状往往会和痔疮混淆，特别容易误诊！
而随着直肠癌病情不断进展，患者便血症状就可发生改变，往往会排出血液、粪便以及粘液混合在一起的血便，血液以暗红色最为多见。当直肠癌进展到一定程度、局部癌组织糜烂坏死之后，患者还会排出脓血便、血液中参杂着血块或坏死组织的恶臭粪便！所以如果近期突然排出了混合无痛样的血便、大便散发出异常的恶臭味，这就可能是直肠癌到来的信号。
2.大便习惯紊乱
直肠癌一般表现为大便次数增多、排便不畅、大便不尽、里急后重感；近期在没有任何诱因的情况下，突然大便次数增多、持续两周以上，且反复有腹泻症状、排便不净、里急后重感等表现，这也可能是直肠癌表现。
因为在直肠癌肿形成之后，肿瘤本身以及分泌物都会对肠道黏膜造成强烈刺激，进而改变患者大便习惯、出现假性腹泻表现，且在初期阶段，患者假性腹泻往往是发生在清晨起床后不久。
3.肠道狭窄、梗阻症状
当肿瘤引起肠腔狭窄时可以出现大便变细、变形、变窄或大便表面出现凹槽等改变。而随着排便困难日益严重，在患者的下腹部有时还会扪及到条索状的异常肿块。
4.肛门疼痛
在低位直肠癌发展并浸润肛管之后，患者就会出现肛门疼痛症状，排便之后症状加重。而一旦癌肿累及到了肛管括约肌之后，患者不仅会有疼痛感，甚至还会逐渐发展为肛门失禁、大便难以控制！
对于有肠癌家族史、45岁以上、曾患过慢性肠道疾病的人群而言，除了要时刻关注身体变化外，还需定期进行直肠癌筛查，比如肛门指检、肠镜检查，都是直肠癌常见的筛查方式。